"8時頃、妻から電話があった。今からお客様のところにケーキを届けに行かなければならいので、車で来てくれ、というわけだった。 いそいで店に向かい、妻を助手席に乗せて道々事情を聞くと、スタッフが在庫数のカウ..."

8時頃、妻から電話があった。今からお客様のところにケーキを届けに行かなければならいので、車で来てくれ、というわけだった。

いそいで店に向かい、妻を助手席に乗せて道々事情を聞くと、スタッフが在庫数のカウントを間違えて、予約分のケーキを店舗で売ってしまったらしい。隣駅の姉妹店に1台余ってるというので、それを受け取ってそのままお客様の家まで持って行く、ということだった。

まあ数を間違えてしまったのはスタッフの責任である。完全にそこは店側のミスだ。しかしその男性の客は、「今から20分以内に家まで持ってこい」と言うのだという。住所を聞くと、隣駅とは反対方向。つまり駅としては、1つバックして3つ前進ぐらいの距離を行くことになるわけで、いくら夜とは言っても20分で行ける距離ではない。

案の定途中で20分経ってしまい、妻が助手席からお詫びの電話を入れる。すると店長ごときでは話にならないから、マネージャークラスの人間とこれから一緒に詫びに来いという。妻もさっきからマネージャーに連絡を取ろうとするが、ケーキ屋の25日だ、バックヤードは戦場である。そう簡単には捕まらない。

何度目かの電話でようやく捕まり、事情を説明すると、マネージャーのほうからも詫びの電話を入れてくれるという。とりあえずケーキとお詫びのクッキーを妻が届けるしかない。10分遅れで現場に到着し、妻がケーキを届けに、マンションの中に消えていった。

しばらくして放心したような顔で妻が車に戻ってくると、今まで必死にこらえていた涙がこぼれだした。くやしいのと、安心したのと、自分で数をチェックしなかった後悔が、いっぺんに吹き出したのだろう。

「大丈夫、大丈夫。」事情があまりわからない僕には、それぐらいしかかけてやる言葉がない。

クリスマスとは本来、家族との幸せを祝い、恵まれない人たちに施しをする行事のはずであるが、日本では宗教的な意味合いはほとんど失われ、家族はみんなで鳥とケーキを食い、リア充はイルミネーションがあるところに集まり、非モテは「リア充死ねっ!」のかけ声とともに正拳突きをするという行事に姿を変えている。

まあ今時クレームを言う人たちなら、責任者出せぐらいのことは言うのは仕方がないことだろう。数を間違えた責任はこちらにある。みんな家族と過ごすクリスマスは大事だ。ただ20分で持ってこいだの、責任者と一緒に謝りにこいだの、そこまで言う必要あるか? その意に沿うために、うちでは7歳の娘が家で小一時間、一人でテレビを見ながら留守番することになった。クリスマスの夜になぜこんなことに。とてもやり切れない気持ちになった。

言うだけ言ってみる、ごね得、という風潮が、特に最近は目立つようになっているような気がする。金払ってるんだから、というかもしれない。でもそんなことばっかしてると、絶対日本は良くならない。ちなみに今回の件に関しては、ケーキ代は全額返金したそうである。少なくとも僕は、もうそういったごね得のようなことはやめて、多少の損はしても気持ちよく生きていくやり方に変えよう。きっとその裏側では、誰かの子どもが寂しい思いをしているかもしれないから。